就在大規模空襲發生之前，莫斯科發生的一起槍擊事件成為導火索快速。當地時間2月6日，俄羅斯武裝力量總參謀部情報總局第一副局長阿列克謝耶夫，在莫斯科一棟居民樓內遭槍擊，襲擊者使用帶消音器的馬卡洛夫手槍至少開了三槍。俄方稱，嫌疑人隨後逃離俄羅斯並前往阿聯酋迪拜。
當地時間2月8日，俄聯邦安全域性宣佈，嫌疑人已在迪拜被捕並移交俄羅斯快速。俄方表示，該嫌疑人受烏克蘭情報部門指派實施襲擊，並稱還有兩名同夥已被確認。俄羅斯部分官員進一步指責，襲擊事件由烏克蘭方面策劃，甚至聲稱澤連斯基“親自批准”，烏克蘭方面否認相關指控。無論真相如何，這起事件顯然加劇了俄方的強硬反應。俄方稱，對烏克蘭能源系統的導彈打擊，是對烏方針對俄境內“恐怖襲擊”的回應。
如果把時間線再往前拉，可以看到莫斯科近期連續出現多起涉及高官的異常事件快速。去年12月，俄軍一名中將死於汽車爆炸；1月，前副部長在家中“自殺”；2月初，又有前司法部高官在公寓中溺亡。短短一個半月內，多名軍政高層相繼出事，無論原因是外部滲透還是內部鬥爭，這些事件都讓俄羅斯後方安全形勢受到關注。
與此同時，戰場之外的外交訊號同樣密集快速。當地時間2月6日，美國總統特朗普表示，美國與俄羅斯和烏克蘭舉行了“非常好的會談”，可能會出現進展。他沒有透露細節，但烏克蘭方面隨後披露了更多資訊，澤連斯基稱，美國希望在今年夏天之前結束戰爭，並提出在美國舉行新的三方談判。
